With the Real Tone technology, Google enters its algorithms to represent the people involved. Numerama a rencontré Florian Koenigsberger, le responsable du project, et Natacha Ikoli, a coloriste specialiste de l’éclairage et de la presentation.
Les appareils photo de nos smartphones sont-ils racistes ? S’ils n’ont pas été conçus dans ce but precise, the majority d’entre eux continues de négliger les personnes racisées aujourd’hui. Entraînés des décennies sur des models qui ressemblent à leurs creators, souvent des hommes blancs, les algorithmes d’image regorgent de biais. Sans le faire exprès, ils choisissent généralement de mettre en avant un sujet blanc aux dépens d’une personne noire. Les personnes racisées savent qu’elles sont victimes d’une forme de discrimination numérique, puisque leur peau apparaît souvent sous-exposée, surexposée ou all simplement différente de la réalité.
Au-delà de la question du choix de prioritization entre un noir et un blanc, les algorithmes des appareils photo ne sont all simplement pas entraînés pour les peaux noires (les outils dédiés à l’étalonnage des couleurs sont basés sur des peaux claires). A problem with Google with this Pixel 6 in 2021, the first smartphones officially equipped with Real Tone technology (the Pixel 5, sorting a plus tot, the experimentation is secret). Numerama a rencontré les équipes à l’origine de cet important progressive technologique.
Real Tone, the prize de conscience du problem
Le project Real Tone part de Florian Koenigsberger, qui a rejoint Google en tant que stagiaire en 2017. Ce fils d’une mère jamaïcaine noire et d’un pere allemand blanc, lui-même photographe, a commencé à s’interesser à la question des bias algorithmiques en 2018. Après avoir parlé à son manager de son idée d’améliorer cet aspect sur les smartphones Pixel, réputés comme excellents en photo, Florian a pris les commands d’un project qui n’a été officiellement annoncé que 3 ans plus tard. Researches, reunions… Le plus dur avec Real Tone était de savoir comment toucher à un sujet si sensible de la Bonne manière. « Nous savons comment faire de la computational photography, mais nous ne pouvons pas parler au nom de la communauté. Nous avions besoin de beaucoup de monde » explicitly le chef de projet.
Pour y parvenir, Google a créé a sorte de “task force” composed of persons racisées. Plusieurs experts venus du monde de la photographie sont venus help l’entreprise à faire les bons choix, pour enfin apprendre à ses smartphones à bien represententer les peaux colorées. « C’était très important de ne pas faire intervenir des experts seulement à la fin du project », comment Florian. Il ya évidemment eu beaucoup de machine learning, pour apprendre à l’algorithme photo des pixels à traiter différemment les persons en fonction de leur couleur, au lieu de all faire sur le modelle des peaux blanches. « Personne ne demande aux photographes noirs s’ils savent photographier des personnes blanches »fait remarquer le chef de projet.
Sans Real Tone
Avec Real Tone
Dans l’équipe de Google, il ya plusieurs artists et spécialistes de la representation. Parmi eux, Natacha Ikoli, née au Congo et élevée à Paris. Devenue coloriste et specialliste des questions de presentation des personnages, Natacha est une experte de la colorimétrie video « Quand vous êtes une personne noire, vous voyez quand certaines personnes apparaissent comme surexposées ou trop foncées », explique-t-elle. A problem que les persons blanches ne voient pas toujours.
« Personne ne demande aux photographes noirs s’ils savent photographier des personnes blanches »
Florian Koenigsberger
In 2020, Google a comment on deploying Real Tone. In 2021, the official devoile. Grace to technology, pour l’instant réservée aux smartphones Pixel, les teins de peau sont plus fidèlement represented sur les smartphones Pixel que sur les autres mobiles. Les textures are also meilleures, puisque les algorithmes anticipent ce qu’il faut faire quand ils reconnaissent une personne noire.
What technology does the norm come from when Apple, Samsung and Xiaomi ?
Aujourd’hui, Real Tone se limite à l’appareil photo pixel. If there are two filters in Google Photos, Florian Koenigsberger may leave the photos that are displayed with the smartphones of Google that are used with new algorithms: « Il existe des moyens d’améliorer les vieilles photos, mais si votre travail de départ est mauvais, ça ne sera pas bon ».
Quid des autres produits de Google, comme Google Meet (le service d’appels video with lequel nous avons réalisé l’interview de Florian Koenigsberger) ? Real Tone n’est pas utilisé dans les autres services Google aujourd’hui, ce qui veut dire que les webcam ne rendent pas encore justice aux peaux noires. « C’est compliqué, mais on travaille lingerie » explique Florian Koenigsberger, qui met en avant des questions de compression.
Enfin, comment expliquer qu’aucune other brand de téléphones ne se soit penchée sur le sujet ? Google dit discuter avec les constructeurs de terminaux Android, mais la réalité est qu’il est le seul à communiquer sur cet aspect en 2023. Doit-on y voir un manque d’intérêt des autres brands ? Florian Koenigsberger ne le pense pas: « Ce n’est pas pour rien que nous avons pris autant de temps. Ce n’est pas un travail rapide ». Selon lui, toutes les other brands majeures (Apple, Samsung, Xiaomi…) travaillent sur ce sujet, mais aucune n’est encore prête à mettre en avant leurs avancées. « Ils savent que quand on parle de ça, les gens vont vous poser des questions ». “C’est bien que les other prennent leur temps”.
Dans quelques années, les appareils photo de nos smartphones pourraient être capable de capturer facilement des peaux sombres, à tel point que la question ne se posera même plus. En attendant, the smartphones Pixel are not the only ones to be revendiquer cette qualité.
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