The research of autonomy in technology imposes the enormous demands of R&D and fabrication. Des coûts qu’Oppo ne pouvait plus se permettre dans un contexte de contraction du marché… et de tensions sino-américaines.
Il n’y aura pas de nouvelle puce dédiee à la photo ou au son dans les prochains smartphones Oppo. The number quatre mondial des smartphones a décidé de mettre un terme à l’aventure de sa jeune filiale de conception maison de semi-conducteurs appelée Zeku. Loin d’être aussi ancienne que la division HiSilicon de Huawei, Zeku était une équipe jeune formée en 2019. Qui avait réussi le tour de force de lancer une première puce dédiée à l’imagerie, le MariSiliconX dont nous vous avions longuement parlé à l ‘epoque. A piece of equipment that is innovative, modern in its conception (engraving in 6 nm, etc.) that the chinois has available intégrée avoir intégré cette puce dans son fleuron, le Find X5 Pro.
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La firme avait relancé en December 2022 dernier d’une puce dédiée à l’audio appelée MariSilicon Y. Six mois à peine après cette annonce, le chinois qui est also derrière OnePlus et Realme jette l’éponge. Si cette fermeture n’a pas fait l’objet de communication très détaillée de la part de l’entreprise chinoise, cette decision ne surprend pas. Car de nombreux facteurs handicapped le potentiel succès du Chinois.
Pas de benéfice utilisateur tangible
Avant meme de parler de semi-conducteurs, de billions de dollars ou encore de geopolitique, soyons un peu terre à terre : l’un des principaux soucis d’Oppo est que ses puces ne rendent aucun service à l’utilisateur final. Si nous allons detailler les raisons qui a poussé Oppo à concevoir ses propres “bouts” de puce, l’exmple du Oppo Find X5 Pro face à la competition est clair : la puce MariSilicon X ne lui a pas conféré d’avantage clé. Ainsi, il n’y a aucune situation (basse lumière, autofocus, bruit numérique) or le terminal haut de gamme d’Oppo pour l’année 2022 a pu créer un effet wow. Pire : il n’a meme pas pu affiche des performances très au-dessus de ses adversaires, ce alors meme qu’il a une puce supplémentaire – le MariSilicon X est lié à l’ISP du Snapdragon 8 Gen 1 et prend en charge une partie des calculs/rendus d’image.
Quant au MariSilicon Y, il n’y avait pas plus difficile que de tenter de faire la difference en matière de son. Un domaine ancien où les résultats (perception) sont souvent subjectifs, où la compétition est acharnée entre des poirds lourds du domaine et qui dependent d’une chaîne audio (écouteurs, casque ou chaîne audio) hors du contrôle de l’entreprise. Private Oppo de la possibility de faire la difference, ce qui est un souci majeur pour une entreprise en mal de reconnaissance globale. De plus, si ses puces n’ont pas pu faire de difference pour l’utilisateur, elles ont nécessairement eu un impact sur les finances d’Oppo. Car developer une puce de pointe, ça coûte (très) cher.
Des coûts de development qui explosive
Si les MariSilicon X et Y sont des puces specialisées et ainsi bien moins complexes et imposings qu’un SoC complet de smartphone, ce sont nependant des processors de pointe gravés en 6 nm. Or, avec le passage aux gravures les plus fines, les coûts the development of the semi-conductors de pointe ont explosé. At this time, the development of a SoC complete in 7 nm (procédé not le 6 nm dérive) will cost around 300 million dollars avant meme que la moindre puce ne soit produite.
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Si les puces sont ici moins complexes et plus petites (developpement plus rapide, meilleurs rendements en production), nous parlons ici de plusieurs dizaines de millions de dollars pour mettre sur pied des équipes de développement, concevoir les puces (les logiciels sont hors de prix ), tester and intégrer les puces, concevoir les algorithmes et autres drivers, etc. Des sommes qu’il aurait été possible d’encaisser il ya seulement 3-4 ans. Mais qui sont aujourd’hui très élevées. Compte tenu du result technique quasi “nul” d’une part. Mais surtout, compte tenu du marché.
Un marché des smartphones en très forte baisse
2023 est une année noire pour le marché des smartphones qui connaît sa plus forte baisse depuis 10 ans. Si Oppo domine son marché interne avec quasiment 20% de parts de marché en China, il n’empêche que le constructeur affiche une baisse de -10% au dernier trimestre par rapport à la même période en 2022. Une baisse de volume qui pourrait s ‘equilibrated grace à la progression du prix moyen des terminaux.
Le hic pour Oppo – et pour all other constructeurs – c’est que dans les faits, ce sont Apple et Samsung qui generated le plus d’argent avec leuurs terminaux haut de gamme. Apple captured 50% and Samsung 20% of the total value of the market of the smartphone, ne laissant que des Miettes à l’ensemble des autres constructeurs.
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De plus, ce problem de profitabilité immédiate souffre du development de l’occasion et de l’allongement de la durée de vie des terminaux causée, notamment, par un level de performances sufficient atteinte dans bien des gammes. Alors qu’Apple et Samsung sont ceux qui font le plus d’argent en vendant du très haut de gamme, Oppo souffre de vendre moins et pour moins cher.
He poses as a legendaire “vision a long term” des marques chinoises. Qui prend ici you fill dans l’aile face à une realité geopolitique….
A technological autonomy sous menace Americaine
Theoriquement, les marques chinoises auraient intérêt à developer au maximum leur sovereign technological. Et dans un référentiel purement technique debarrassé de toute consideration (geo)politique, la démarche d’oppo de concevoir des blocs technologiques était la meilleure voie pour concevoir, à moyen terme, son propre SoC. Mais dans les faits, the example Huawei et sa filiale HiSilicon doivent résonner dans les têtes des Dirigeants des Entreprises chinoises comme a atroce équation inextricable du type « Pile, je gagne ; face, tu perds ».
Après que le government de Donald Trump a interdit l’accès des usines de TSMC à HiSilicon, les companies de l’Empire du Milieu se trouvent en effet face à un drôle paradigme. They continue to come from the Americas (Apple, Qualcomm), Coréens (Samsung) and Taiwanese (MediaTek) from around the world in the development of SoCs for smartphones. Mais si elles se montrent trop performantes et autonomous comme le furent Huawei/HiSilicon – premier sur le 5 nm avec Apple, premier à intégrer un modem 5G, etc. – then pèse la menace d’une coupure à l’accès d’outils de production que la Chine ne maîtrise pas. Un risque qui enterrerait non pas des dizaines de millions mais des centaines de millions de dollars d’investissement.
Face to son impossibilité to faire rapidement la difference, aux coûts de development qui explosent, à un marché en berne et des risques geopolitiques qui pourraient frapper à n’importe quel moment, oppo a fait le choix de la raison en enterrant sa filiale Zeku. Mais elle prive à nouveau la China d’un local actors capable of venir tutoyer les actors globaux des puces de smartphones. The rest of the comment Oppo va gérer sa transformation dans ce marché si compliqué. Très peu diversifiée, l’entreprise vient tout juste “d’effacer” son site web allemand et plusieurs rumeurs (démenties mais de manière plutôt molle), faisaient état de la fermeture de la division française…
South China Morning Post
